Avenir Nucléaire

I : Les inconvénients de l’énergie nucléaire

Si l’exploitation de l’énergie nucléaire est rejeté par
certains, c’est à cause de ces inconvénients. En effet, l’énergie
nucléaire, comme la plupart voire la totalité des énergies,
possèdent ses atouts mais aussi ses défauts.

A) La radioactivité :

L’un des risques majeur est la radioactivité de cette énergie.
Il faut savoir que la radioactivité est un terme inventé vers 1898
par Pierre Curie, désignant un phénomène physique naturel au cours
duquel des noyaux atomiques instables se désintègrent en dégageant
de l’énergie sous forme de rayonnements divers, pour se transmuter
en des noyaux atomiques plus stables. Les rayonnements ainsi émis
sont appelés, selon le cas, des rayons α, des rayons β ou des
rayons γ. La radioactivité est invisible, inodore, impalpable, et
est par conséquent un poison qui frappe sans prévenir. Parmi les
dégats que peuvent causer la radioactivité on notera des problèmes
cellulaires, musculaires, osseux ainsi qu’au niveau de la moelle
épinière. Pour illustrer les problèmes liés à la radioactivité,
un professeur en bio-statistique épidémiologique
a déclaré : “ il y a beaucoup plus de cas de leucémie chez les jeunes qui habitent
près du site de La Hague que dans le reste de la France ”.

B) Les déchets nucléaires :

Un autre inconvénient de l’énergie nucléaire consiste en
l’utilisation des déchets nucléaires, dont on ne sait que faire. Il
existe 5 étapes dans la filière nucléaire :

• L’extraction du
  minerai d’uranium et les premiers traitements.

• La transformation
  du minerai en “ Yellow Cake ” (les déchets du
  minerai contiennent 80% de la radioactivité).

• L’enrichissement
  et le compactage en pastilles.

• La combustion.

• Le retraitement.

Chaque étape de la filière nucléaire rejette des déchets nucléaires et non seulement
la centrale.

Il y a quelques années, les déchets étaient tout simplement
jetés à la mer. Actuellement, ils sont confinés et entreposés sur
place en attendant de trouver une solution. Une enquête a proposé
la création de 3 centres de recherche pour l’enfouissement des
déchets.

Certains éléments ont une durée de vie considérable : le
plutonium, par exemple, à une demi-vie de 24100 ans.

Ne sachant que faire du plutonium, on a décidé de le retraiter,
c’est à dire le séparer des autres déchets pour le réutiliser
dans certains réacteurs sous forme de M.O.X.(combustible à Oxyde
mixte uranium-plutonium).

Cela entraîne des manipulations très dangereuses ainsi que des
transports à haut risque. De plus, l’usine de La Hague retraite
aussi les déchets des pays étrangers comme le Japon, entraînant
des transports maritimes d’un risque extrême. D’ailleurs, tous
les déchets produits ne repartent pas !

C)Le parc nucléaire :

Troisième grand problème : notre parc nucléaire vieillit ! Une
centrale a une durée de vie de quelques dizaines d’années (25 à
40 ans). En fin d’exploitation, elle doit être déclassée. Il y a
3 niveaux de déclassement :

N° 1 Fermeture sous surveillance

N° 2 La libération partielle et conditionnelle

N° 3 La libération totale et inconditionnelle

Qu’appelle-t-on déclassement ?

“ C’est l’ensemble des activités qui commencent
après la mise en arrêt de l’installation et qui visent à mettre
cette dernière dans une situation qui assure la protection des
travailleurs affectés au déclassement, du public ainsi que de
l’environnement ”.

Mais si la définition est claire, sa réalisation pratique n’est
pas sans poser des problèmes de sécurité importants :

- Les équipes d’intervention manquent cruellement d’expérience.
Beaucoup d’accidents mortels ont déjà eu lieu.

- De nombreux problèmes techniques se font jour : nécessité
d’intervention de robots, décontamination…

Les coûts engendrés par ce déclassement peuvent donc être
énormes.

Aussi devant de tels problèmes, E.D.F. a pensé à reculer le
démantèlement et s’octroyer un délai supplémentaire de 50 voire
100 ans (pour les réacteurs de plus de 1000 Mégawatts).

Ce délai supplémentaire ne fera que retarder les frais pour les
générations à venir. Sans oublier que les structures vont s’éroder
et rendre plus délicate les interventions. De plus, c’est la
mémoire de l’installation qui se perdrait.

D) Les risques de prolifération nucléaire :

Le plutonium, qui est donc un déchet de combustion, est aussi à
la base des bombes nucléaires. Il suffit de 3 Kg pour en fabriquer
une. Et c’est près de 1200 t qui transitent de par le monde. Cinq
pays sont seuls censés posséder l’arme atomique : les Etats-Unis
d’Amérique, la France, la Russie, la Chine et l’Angleterre. Pourtant
il est reconnu que plusieurs autres pays la possèdent ou en sont
très près. Certains ont une instabilité politique qui peut faire
craindre pour l’avenir de la planète. Surtout lorsque l’on sait
que 25 tonnes de plutonium ont échappé au contrôle international.

La recherche nucléaire en 2006

Grandes puissances nucléaires
Autres puissances nucléaires déclarées officiellement
États suspectés de vouloir se doter de l’arme nucléaire ou l’ayant acquise
États suspectés de faire, ou ayant eu, des recherches sur l’arme nucléaire

L’énergie nucléaire possède 4 inconvénients majeurs freinant
son utilisation. Mais, y a-t-il une solution fiable, durable, qui
pourrait remplacer l’énergie nucléaire. C’est ce que nous avons
étudiés à travers nos 2 prospectives d’avenir, un avec nucléaire,
l’autre sans.